International forbløffelse over Berlingske-sag

IFJs generalsekretær Aidan White og direktør i World Association of Newspapers Timothy Balding udtrykte begge forbløffelse og bestyrtelse over, at der overhovedet er rejst tiltale med avisens journalister og chefredaktør.

”Hvis sagen skulle ende med domfældelse, vil det være en kærkommen lejlighed for autoritære regimer til at stramme skruen og indskrænke pressefriheden. Det må ikke ske,” sagde Balding.

Danskernes ret
Aidan White mente, at danskerne har ret til at kende grundlaget beslutningen om landets deltagelse i invasionen af Irak, fordi beslutningen er taget i befolkningens navn. Han var ikke i tvivl om, at hvis artiklerne ikke var blevet bragt, ville det have skadet den demokratiske debat.

White erklærede, at han med sin bedste vilje ikke kunne se, at offentliggørelse har skadet Danmarks nationale sikkerhed overhovedet.

Anklageren, politiadvokat Michael Jørgensen spurgte om White anser journalister for at være ansvarsfrie:

”Nej, gode journalister påtager sig altid et ansvar og overvejer altid brugen af oplysninger fra kilder. Gode journalister har ansvar for at kontrollere oplysningernes sandhedsværdi og ansvar for at forstå den sammenhæng oplysningerne gives i.

Desuden er det naturligvis journalistens og redaktørens ansvar at overveje, om oplysningerne overhovedet skal trykkes. Journalisten har således et professionelt og etisk ansvar for at være velinformerede. Rutinerede journalister vil derfor ikke have svært ved at vurdere publicering eller ej,” var Aidan Whites svar.

Jura er ikke etik
”Jeg spørger ikke om noget etisk ansvar, men om det strafferetlige. For det er det, sagen drejer sig om, ” indvendte Michael Jørgensen.

”I et demokratisk samfund er alle – også journalister – underlagt landets love. Derfor skal journalisten altid afbalancere sit ansvar. Men tænk, hvis vi forudsatte, at andre end medierne skulle tage beslutning om offentliggørelse. Det ville for alvor underminere demokratiet,” sagde Aidan White.

”Naturligvis skal journalisten kende den lovmæssige betydning og begrænsning – og eventuelt lade sig rådgive af jurister. Men beslutningen om at trykke eller ikke trykke må journalisten i sidste ende selv tage i samråd med sin chef,” sagde IFJ-generalsekretæren og appellerede til, at det danske retssystem vil respektere pressefriheden.

International bekymring
Ligesom sin arbejdsgiver-kollega Timothy Balding gav han udtryk for, at mange tusinde journalister verden over er dybt bekymrede for, at deres danske kolleger skal blive straffet og han henviste til lignende bekymring som internationale medieeksperter i dag fører frem i amerikanske og britiske aviser.

Retssagen mod Berlingske-journalisterne Michael Bjerre og Jesper Larsen samt deres chefredaktør Niels Lunde fortsatte senere i eftermiddag med forsvarer Tyge Triers vidneafhøring af  de to tidligere udenrigsministre Mogens Lykketoft og Niels Helveg Petersen.

I morgen onsdag har forsvareren bl.a. indkaldt DJ-formand Mogens Blicher Bjerregård som vidne.

Følg evt. sagen i Berlingske Tidende, som udelukkende baserer sin dækning på Ritzau for ikke at blive beskyldt for inhabilitet.