International Pressefrihedsdag

Tiltale mod journalister er en skamplet for dansk pressefrihed

Frie medier, en fri debat, et åbent samfund med mest mulig offentlighed i forvaltningen sammenskrevet til informationsfrihed, pressefrihed og ytringsfrihed er det helt fundamentale grundlag for den demokratiske udvikling af Danmark. Derfor er det en skamplet for dansk pressefrihed, at to journalister på Berlingske Tidende bliver tiltalt for at viderebringe fortrolige oplysninger, mens de i virkeligheden burde have været hædret for at have udført et godt og gedigent stykke professionelt arbejde.

Både presse- og ytringsfriheden har været helt centrale elementer for den helt unikke debat, vi har haft gennem det sidste halve år i forbindelse med Muhammed-tegningerne i Jyllands-Posten. Her har vi oplevet betydningen af de danske mediers mangfoldighed. Sjældent har så mange mennesker haft lejlighed til at debattere og tage stilling til begreberne ytringsfrihed og pressefrihed, som i år.

Men bedst som alle understreger pressefrihedens betydning, bliver der så rejst tiltale mod to journalister på Berlingske Tidende for at have viderebragt fortrolige oplysninger fra Forsvarets Efterretningstjeneste om baggrunden for Danmarks deltagelse i Irak-krigen.

Frank Grevil, tidligere ansat i Forsvarets Efterretningstjeneste, valgte at blive ”whistleblower”, at videregive fortrolige oplysninger, fordi han med sin samvittighed fandt det vigtigt at oplyse befolkningen om dem. Han blev dømt, men han er ikke journalist.

Den vigtigste opgave for medierne er til enhver tid at sikre befolkningen oplysninger, viden og indsigt i de beslutninger, landets politikere tager på vegne af befolkningen. Vi ved fra alt for mange lande i verden, at kun frie medier med pressefriheden som det helt afgørende fundament kan udføre den opgave.

Når det drejer sig om Danmarks deltagelse i Irak-krigen, må det siges nærmest at være en forpligtelse for de journalister, der arbejder med dette stofområde, at sikre mest mulig offentlighed om baggrunden for regeringens beslutning. Da det heller ikke på nogen måde kan siges at være åbenbart, at det skulle være ulovligt, kan man ikke forvente andet, end at journalisterne helt korrekt valgte at viderebringe Grevils oplysninger. Domstolen var endda også i tvivl i forhold til Frank Grevil.

Alt andet end offentliggørelse ville have været et langt større problem, og ville af nogle blive betragtet som embedsmisbrug, der kunne beskyldes for at være politisk motiveret.

Hensynet til pressefriheden vejer særdeles tungt i forhold til andre love. Det har Dansk Journalistforbund adskillige gange prøvet ved flere retsinstanser. Blandt andet da DR-journalist Jens Olaf Jersild viderebragte racistiske udtalelser fra de såkaldte grønjakker. Dengang måtte vi gå helt til Menneskerettighedsdomstolen i Strasbourg for at få medhold.

Der skal særdeles tungtvejende grunde til at tilsidesætte pressefriheden. Det har Strasbourgs håndtering af Den Europæiske Menneskerettighedsdeklaration artikel 10 tydeligt vist. Jeg har meget vanskeligt ved at få øje på, at Danmarks sikkerhed skulle være bragt i fare som følge af de to journalisters artikler om Forsvarets Efterretningstjeneste, som anklagemyndigheden fastholder. Her to år efter, at de to journalister i foråret 2004 blev sigtet, er der fortsat intet tegn på, at den historie har givet Danmark sikkerhedsmæssige problemer.

Derfor er det også umuligt at få øje på bare det mindste grundlag for en tiltale. I denne aktuelle sag, hvor strafferammen går op til to års fængsel, er Dansk Journalistforbund parat til at føre sagen helt og fuldstændig til dørs i Strasbourg om nødvendigt. Men alt andet end en frifindelse i det danske retssystem vil være en skamplet på pressefriheden her i landet..

Jeg både håber og tror, at de danske politikere også i denne sag vil stå vakt om pressefriheden. Det vil der være lejlighed til at markere på FN’s Pressefrihedsdag den 3. maj, og så må vi håbe, at vi på pressefrihedsdagen næste år ikke behøver at bekymre os om at forsvare pressefriheden i Danmark, og ikke har en lignende retssag hængende over hovedet på vore danske kolleger.  Hvordan skal vi ellers være forgangsland for andre lande når det gælder pressefrihed?  

Også International Federation of Journalists markerer Den Internationale pressefrihedsdag. I det internationale journalistforbunds officielle markering lyder det for eksempel således:

“Pressefrihed giver de fattige og mindre bemidlede en stemme. Det er demokratiets livsblod at holde regeringer og magthavere til regnskab, og pressefrihed skaber tro på fremtiden ved at blotlægge korruption og intolerance.”